Представленная волшебная народная сказка об Иване-богатыре фактически включает в себя несколько сказок. Герою приходится иметь дело с целым семейством злодеев: и с колдуном «Сам с ноготок, борода с локоток», и с трёхглавым змеем, и с Кощеем, и с кощеевой сестрой. Пришлось Ивану узнать и горечь предательства, и боль от потерь.

В некотором царстве, в некотором государстве жили-были старик со старухой. Да вот беда — детей у них не было. Сколько ни тужили, ни горевали, детей все нет и нет.

Прослышала как-то старуха, будто есть в дремучем лесу тихое озеро и водится в озере том рыба-золотое перо. Съешь рыбку золотую — сын народится.

Старуха старика посылает, торопит.

— Поди излови золотоперую рыбку — страсть как охота свежей ухи похлебать!

Первый раз закинул старик сеть — пришла сеть пустая. Другой раз закинул — и опять ничего. На третий раз вытянул сеть, а в ней бьется рыба-золотое перо.

Едят старик со старухой уху да все похваливают: до чего же хороша, отродясь такой сладкой не хлебали.

Долго ли, коротко ли, родился у них сын по имени Иван.

Но, как всякая сказка, и это повествование оканчивается торжеством справедливости и победой добра над злом. Так с детства закладывается в нашем народе надежда на светлое и счастливое будущее.